Clarks annuncia una revisione strategica dopo un 2024 difficile

C&J Clark Limited, la società madre dell'iconico marchio di calzature Clarks, ha attraversato un anno difficile e di transizione nel 2024, caratterizzato da cambiamenti nella leadership e da un contesto economico globale complesso.

L'azienda ha registrato un fatturato di 901,3 milioni di sterline, in calo del 9,4% rispetto all'anno precedente, e una perdita al netto delle imposte di 39,3 milioni di sterline. Nonostante queste battute d'arresto finanziarie, l'azienda ha avviato una revisione strategica completa volta a stabilizzare le sue basi per una crescita redditizia e sostenibile nel 2025.

L'anno ha visto un cambiamento interno con l'uscita dell'amministratore delegato Jon Ram ad aprile, che ha portato alla formazione di un comitato esecutivo ad interim per garantire la continuità. Esternamente, Clarks ha dovuto affrontare un'incertezza diffusa in un contesto di mercato globale difficile, che ha contribuito a ridurre la domanda dei consumatori. In risposta, l'azienda si è concentrata fortemente sulla razionalizzazione dei costi, comprese le riduzioni del personale, il consolidamento dei team e il trasferimento delle funzioni transazionali in regioni a basso costo come la Malesia.

Le operazioni sono state snellite attraverso l'esternalizzazione dello sviluppo It e il consolidamento delle attività di magazzino europee. Inoltre, Clarks ha riposizionato il suo assortimento di prodotti con strategie di prezzo aggiornate e ha introdotto una "gamma essenziali" nel Regno Unito per soddisfare i clienti attenti al prezzo, concentrando al contempo gli sforzi di marketing per indirizzare il traffico verso i negozi e online.

Le performance del retail sia negli Stati Uniti, sia nel Regno Unito sono state inferiori alle aspettative, poiché i consumatori sono rimasti cauti e hanno privilegiato i prezzi più bassi, portando a una maggiore attività promozionale e a margini più deboli. Tuttavia, lo slancio del retail ha mostrato un graduale miglioramento nella seconda metà dell'anno grazie a iniziative mirate di marketing e merchandising.

Le performance del wholesale sono rimaste sostanzialmente in linea con il 2023, con gli Stati Uniti che continuano a essere il mercato più grande, sebbene le vendite nel Regno Unito siano state sostenute da accordi off-price che hanno influito negativamente sui margini.

Al contrario, la regione Asia-Pacifico ha mostrato una crescente domanda da parte dei consumatori, in particolare nei canali direct-to-consumer. Clarks ha anche ampliato i suoi concept store premium Clarks Originals in Cina e Hong Kong, basandosi sul successo riscontrato in Giappone, e ha lanciato la sua linea di prodotti "China for China" su misura per il mercato cinese.

Guardando al futuro, l'ambizione strategica di Clarks per il 2025 è incentrata su tre pilastri fondamentali: guidare la crescita redditizia della quota di mercato nei mercati maturi, espandendosi in modo aggressivo in quelli meno consolidati; migliorare la redditività attraverso un rigoroso controllo dei costi e l'eccellenza operativa; e semplificare la struttura organizzativa con responsabilità chiare.