Frasers Group acquisisce Harvey Nichols: cosa significa per il retailer di lusso

Frasers Group, il colosso britannico del retail di proprietà di Mike Ashley, ha confermato l'acquisizione del department store di lusso Harvey Nichols dopo settimane di indiscrezioni sulla potenziale operazione.

La transazione include i sei negozi del retailer, tra cui le sedi di Manchester, Birmingham, Bristol, Leeds, Edimburgo e il flagship di Londra recentemente rinnovato, con il mantenimento di oltre mille posti di lavoro, oltre all'attività online e alle scorte esistenti.

Anche gli accordi di franchising e i negozi internazionali continueranno a operare secondo gli accordi di licenza esistenti, che includono sedi a Dubai, Riyadh, Kuwait, Doha e Hong Kong. Il gruppo ha inoltre confermato che le sedi in franchising internazionali continueranno a operare normalmente secondo gli accordi di licenza esistenti.

Mantenuti i negozi nel Regno Unito e le licenze internazionali, incerto il futuro del flagship di Dublino

A Dublino, tuttavia, sono stati garantiti solo alcuni asset del flagship della città, tra cui le scorte e gli arredi del negozio. Frasers ha dichiarato che continuerà a sostenere le operazioni commerciali della sede mentre le discussioni relative all'attività sono ancora in corso.

L'acquisizione segue la nomina di Fti Consulting come amministratori e pone fine a 35 anni di proprietà dell'imprenditore miliardario Dickson Poon, che aveva acquisito Harvey Nichols nel 1991 per 53 milioni di sterline. Poon è rimasto presidente dell'azienda dopo aver nominato Julia Goddard chief executive due anni fa.

Frasers è stata una delle diverse parti a manifestare interesse per il retailer, dopo aver inizialmente richiesto l'accesso al processo di vendita. Alla fine ha battuto gli altri offerenti, tra cui Next e Gordon Brothers, per assicurarsi l'azienda.

In un comunicato stampa che annuncia l'acquisizione, Frasers ha riconosciuto che il retailer richiederà una significativa ristrutturazione, con una revisione pianificata del portafoglio di negozi, della struttura organizzativa, del modello operativo e della base di costi di Harvey Nichols.

In una dichiarazione, Michael Murray, chief executive di Frasers Group, ha affermato: "Harvey Nichols è un'iconica istituzione britannica con un potenziale significativo, ma è chiaro che è necessario un cambiamento importante. La svolta richiederà scelte difficili e siamo pronti a prendere queste decisioni, anche se ciò significa un'azienda più piccola nel breve termine, per creare un Harvey Nichols più forte e sostenibile a lungo termine".

Ha aggiunto che l'integrazione del department store nell'ecosistema di lusso esistente di Frasers gli fornirà "l'esperienza, le infrastrutture e l'impegno" necessari per sostenere il suo futuro a lungo termine.

Frasers potenzia la sua Elevation Strategy

L'acquisizione rientra nella più ampia Elevation Strategy di Frasers, che ha visto il gruppo espandersi oltre le sue tradizionali radici di Sports Direct e costruire un portafoglio di lusso più ampio. Harvey Nichols si affiancherà ad aziende come Flannels e The Webster, mentre il gruppo ha dichiarato che l'accordo rafforzerà ulteriormente le sue relazioni con marchi di lusso globali come Gucci, Moncler, Burberry, Prada e Dior.

Frasers ha anche dichiarato che lavorerà con i partner di Harvey Nichols durante la transizione, mentre l'azienda viene rimodellata per un futuro più sostenibile.

Per Goddard, l'acquisizione segna la fase successiva di un programma di riposizionamento che ha già incluso investimenti nel flagship di Londra e modifiche alla proposta per i clienti del retailer. "Oggi segna una tappa importante per Harvey Nichols e fornisce una solida piattaforma per la fase successiva dell'evoluzione dell'azienda sotto la proprietà di Frasers Group", ha affermato.

Goddard ha aggiunto che lavorerà con Frasers per consolidare i progressi compiuti nell'ultimo anno, concentrandosi sull'efficienza operativa, sul miglioramento delle infrastrutture e sui continui investimenti nella customer experience.

Sarebbero necessari 60 milioni di sterline di finanziamento per la trasformazione continua

Sebbene i dettagli finanziari della transazione non siano stati immediatamente resi noti, notizie precedenti suggerivano che Harvey Nichols stesse cercando una valutazione tra i 50 e i 60 milioni di sterline. Ashley, tuttavia, aveva dichiarato al Times che Frasers aveva invece valutato l'azienda circa 40 milioni di sterline, sottolineando che una svolta operativa dell'azienda sarebbe stata una "sfida enorme". Per i 12 mesi fino al 29 marzo 2025, Harvey Nichols è entrato nel suo quinto anno consecutivo di perdite, con una perdita netta dopo le imposte che si è ampliata da 12,92 milioni di sterline nel 2023 a 177,63 milioni di sterline. Il suo fatturato, nel frattempo, è sceso dell'11% a 69,46 milioni di sterline.

I revisori di Kpmg hanno avvertito che una potenziale transazione potrebbe richiedere al gruppo retail di entrare in amministrazione controllata prima della vendita finale, se non fossero stati garantiti finanziamenti aggiuntivi. Secondo fonti di Sky News, Harvey Nichols avrebbe comunicato ai potenziali acquirenti che per la sua trasformazione in corso sarebbe stato necessario un impegno di 60 milioni di sterline di finanziamento, ma gli analisti prevedono che una cifra più alta potrebbe essere più realistica.