French Connection torna in Nord America con un accordo di licenza con G-III

French Connection sta tornando con forza in Nord America, annunciando una partnership di licenza a lungo termine con G-III Apparel Group per sviluppare e distribuire abbigliamento uomo e donna, oltre a una selezione di accessori, in tutta la regione.

L'accordo, che entrerà in vigore il primo febbraio, rappresenta un passo strategico per il marchio londinese, che prosegue il suo riposizionamento post-acquisizione sotto la proprietà di Mip Holdings. Sebbene French Connection abbia mantenuto una presenza globale attraverso licenze e partner internazionali, il Nord America è rimasto un mercato particolarmente complesso per il brand dalla contrazione della sua presenza retail diretta alla fine degli anni 2010.

Secondo il nuovo accordo, G-III supervisionerà design, sourcing e distribuzione, facendo leva sulle sue consolidate relazioni con i department store statunitensi, i retailer specializzati e i canali digitali. I termini finanziari non sono stati resi noti.

Per French Connection, la partnership riflette un più ampio spostamento dal retail ad alta intensità di capitale verso una crescita "asset-light" tramite licenze, un approccio sempre più privilegiato dai marchi di moda di fascia media che cercano di espandersi senza rischi operativi. Dall'acquisizione dell'azienda nel novembre 2021, Mip Holdings si è concentrata sulla stabilizzazione del brand, affinando il suo posizionamento contemporaneo e ricostruendo la sua rilevanza al di là dell'era in cui il suo logo era dominante.

Una tappa fondamentale

Il presidente Apinder Singh Ghura ha descritto l'accordo come una "tappa fondamentale" nella strategia a lungo termine del gruppo, indicando il Nord America come un mercato chiave per la crescita. "Questo accordo si basa sul nostro slancio globale e riflette il nostro impegno a espandere la portata e la rilevanza del brand", ha affermato.

La mossa si inserisce perfettamente nella strategia di G-III. Il gruppo di abbigliamento con sede a New York ha costruito uno dei portafogli di licenze più ampi del settore, bilanciando marchi di proprietà come Dkny, Donna Karan, Karl Lagerfeld e Vilebrequin con nomi in licenza tra cui Calvin Klein, Tommy Hilfiger, Levi’s e Nautica. Nel suo più recente anno fiscale (Fy 2024), G-III ha registrato ricavi per circa 3,1 miliardi di dollari, sottolineando la scala con cui opera attraverso i canali wholesale, retail e digitali.

"Espandere il nostro portafoglio di licenze strategiche rimane centrale per la nostra strategia di crescita", ha dichiarato Morris Goldfarb, presidente e chief executive officer di G-III. La partnership con French Connection, ha aggiunto, si avvarrà della "vasta infrastruttura e dei comprovati punti di forza del gruppo nel design, nel sourcing e nella distribuzione".

Fondata nel 1972, French Connection ha costruito la sua reputazione su una moda di design e accessibile, raggiungendo il picco di visibilità negli anni '90 e nei primi anni 2000. Negli ultimi anni, il brand ha cercato di ricalibrare la propria immagine, puntando su una sartoria moderna, capi essenziali di alta qualità e categorie lifestyle, compresi gli articoli per la casa. Oggi opera in oltre 200 sedi a livello globale attraverso un mix di partner retail, ecommerce, wholesale e di licenza.

Il successo del rilancio in Nord America dipenderà probabilmente meno dalla notorietà del brand, che rimane alta, e più da una chiara definizione del prodotto e da un posizionamento di prezzo disciplinato in un mercato contemporaneo affollato. Con i consumatori sotto pressione a causa dell'inflazione che tendono a scegliere prodotti più economici e i department store che riducono gli ordini o, in alcuni casi, come Saks Fifth Avenue, dichiarano bancarotta, un'esecuzione impeccabile sarà più importante che mai.

Tuttavia, l'abbinamento di un marchio storico britannico con un colosso statunitense delle licenze suggerisce un percorso pragmatico e a basso rischio per rientrare nel mercato. Per French Connection, l'accordo non mira a un ritorno spettacolare, ma a ricostruire con discrezione la propria presenza in una regione che un tempo dominava.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente sulle altre edizioni di FashionUnited e tradotto in italiano usando un tool di intelligenza artificiale.

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