Il cuore italiano del fast fashion, campo di battaglia della mafia cinese

Quando Zhang Dayong è stato ritrovato senza vita in una pozza di sangue su un marciapiede di Roma, colpito da sei proiettili, nulla lasciava presagire un collegamento con Prato, cuore pulsante dell'industria tessile italiana.

Ma una "guerra dell'appendiabiti" infuria in questa città a nord di Firenze, trasformando il più grande centro di produzione di abbigliamento d'Europa, pilastro del made in Italy, in un terreno di scontro tra gruppi mafiosi cinesi rivali. A tal punto che il procuratore di Prato, Luca Tescaroli, ha chiesto aiuto a Roma, richiedendo una divisione antimafia e rinforzi per i giudici e le forze dell'ordine.

Secondo Tescaroli, l'"escalation criminale" ha persino superato i confini italiani, raggiungendo Francia e Spagna. Oltre alla guerra per il controllo del mercato degli appendiabiti e del trasporto merci, la mafia cinese "favorisce l'immigrazione clandestina di lavoratori di varie nazionalità" per alimentare l'industria di Prato, nell'ambito di "un sistema economico complesso", ha spiegato Tescaroli all'Afp.

Questo esperto procuratore antimafia ritiene che "il fenomeno sia stato sottovalutato", permettendo alla mafia di estendere la sua influenza. La città di 200mila abitanti, che ospita una delle più grandi comunità cinesi d'Europa, ha assistito negli ultimi mesi a imprenditori e operai cinesi picchiati o minacciati, auto e magazzini incendiati. Secondo l'ex responsabile della sezione investigativa della polizia di Prato, Francesco Nannucci, la mafia cinese si è infiltrata anche nelle sale da gioco clandestine, nella prostituzione e nel traffico di droga. Per i capi delle bande, "comandare a Prato significa poter dirigere gran parte dell'Europa", ha dichiarato Nannucci all'Afp.

"Sistema ben rodato"

I clan cinesi, in particolare nel settore del fast fashion, prosperano grazie al "sistema Prato", da tempo afflitto dalla corruzione e noto per le sue irregolarità: violazioni del diritto del lavoro e delle norme di sicurezza, frode fiscale e doganale.

Le circa 5mila aziende di abbigliamento e maglieria di Prato, per la maggior parte piccoli subappaltatori gestiti da cinesi, confezionano articoli a basso costo che finiscono nei negozi di tutta Europa. Questi laboratori emergono e chiudono con la stessa rapidità, giocando al gatto e al topo con le autorità per evitare tasse e sanzioni. I tessuti vengono introdotti clandestinamente dalla Cina, eludendo dazi e imposte, mentre i profitti ritornano in Cina tramite trasferimenti finanziari illegali. Per rimanere competitivo, il settore si basa su una manodopera a basso costo, disponibile 24 ore su 24, principalmente proveniente da Cina e Pakistan ed "essenziale al suo funzionamento", ha dichiarato Tescaroli davanti a una commissione senatoriale a gennaio.

"Non si tratta solo di una o due mele marce, ma di un sistema ben rodato che funziona molto bene: chiudere, riaprire, non pagare le tasse", spiega Riccardo Tamborrino, sindacalista del S.i. Cobas, che organizza scioperi per conto degli immigrati. Gli investigatori affermano che questi immigrati lavorano sette giorni su sette, tredici ore al giorno per circa 3 euro l'ora. Per Tamborrino, l'industria tessile di Prato è "esente da qualsiasi legge, da qualsiasi contratto". "Non è un segreto per nessuno", ha aggiunto.

"Miss Fashion"

Camion circolano giorno e notte nelle strade pianeggianti della zona industriale di Prato, un'infinita distesa di asfalto fiancheggiata da magazzini e vetrine, battezzati "Miss Fashion" o "Ohlala Pronto Moda". Dietro i portoni metallici aperti si intravedono appendiabiti carichi di vestiti, rotoli di tessuto e pile di scatole pronte per la spedizione, una fase finale controllata da Zhang Naizhong, definito il "padrino dei padrini" della mafia cinese in Italia.

Un documento giudiziario del 2017 descrive Zhang come "la figura dominante delle cerchie senza scrupoli della comunità cinese" in Europa, con un monopolio sui trasporti e attività in Francia, Spagna, Portogallo e Germania.

L'uomo ucciso a Roma insieme alla sua compagna ad aprile era il braccio destro di Zhang. Questa sparatoria faceva seguito a tre incendi dolosi contro i suoi magazzini vicino a Parigi e Madrid. Secondo Nannucci, Naizhong potrebbe trovarsi in Cina, dopo la sua assoluzione nel 2022 in un importante processo contro la mafia cinese, un processo minato da irregolarità, mancanza di interpreti e fascicoli scomparsi.

La scorsa settimana, un piccolo gruppo di uomini pakistani ha protestato davanti all'azienda che li impiegava, dopo che questa aveva chiuso improvvisamente pur avendo appena accettato di fornire loro un contratto conforme al diritto italiano. Muhammed Akram, 44 anni, ha visto il suo capo svuotare di nascosto la fabbrica di macchine da cucire e altre attrezzature. "Capo furbo", ha detto in un italiano stentato. Ma per paura di ritorsioni, gli operai cinesi del tessile, la maggioranza a Prato, non protestano mai, affermano i sindacalisti.

Corruzione

Le evoluzioni della produzione di abbigliamento, la globalizzazione e le migrazioni hanno contribuito al "sistema Prato". Anche la corruzione ha giocato un ruolo. Nel maggio 2024, il numero due dei Carabinieri di Prato è stato accusato di aver fornito ad alcuni imprenditori italiani e cinesi, tra cui un responsabile della camera di commercio, l'accesso al database della polizia per ottenere informazioni, in particolare sui lavoratori.

Le denunce presentate dai lavoratori aggrediti "finivano in un cassetto, senza mai arrivare in tribunale", ha dichiarato all'Afp Francesca Ciuffi, rappresentante del sindacato S.i. Cobas. Il sindaco di Prato si è dimesso a giugno nell'ambito di un'indagine per corruzione, accusato di aver concesso favori a questo imprenditore in cambio di voti.

Negli ultimi mesi, il sindacato ha ottenuto per i lavoratori di oltre 70 aziende contratti regolari conformi al diritto nazionale. Non è sufficiente per aiutare coloro che sono presi tra due fuochi nella guerra delle mafie di Prato, dove "sono esplose bombe e sono stati incendiati magazzini", ha precisato Ciuffi. "Persone che si alzano la mattina e vanno tranquillamente a lavorare rischiano di essere gravemente ferite, o peggio, a causa di una guerra che non li riguarda."

Questo articolo è stato pubblicato originariamente sulle altre edizioni di FashionUnited e tradotto in italiano usando un tool di intelligenza artificiale.

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