La risposta di Joshua Samuels allo spreco nella moda: 'Indossateli. Riparateli. Tagliateli'

A Londra, il designer Joshua Samuels ha costruito un business sul non creare nulla di nuovo. Per anni, lui e il suo team hanno recuperato tessuti di scarto destinati alla discarica, trasformandoli in capi streetwear che hanno trovato consumatori in tutto il mondo.

"La nostra stima, piuttosto prudente, è che dall'inizio del 2025 abbiamo salvato dalla discarica circa 18mila capi", ha raccontato Samuels a FashionUnited, aggiungendo che un giorno gli piacerebbe documentare e pubblicare ogni singolo capo recuperato. "Un sistema in cui si possa vedere con quali pezzi è stato realizzato il proprio indumento. Nel grande schema dell'industria della moda, siamo ovviamente minuscoli, ma riusciamo comunque a gestire una quantità sorprendente di materiale".

Ad agosto, Samuels ha lanciato la sua ultima collezione, Peakaboo, portando il suo impegno per la sostenibilità a un livello superiore, creando ogni pezzo attraverso quello che descrive come un processo di produzione "inverso".

"In realtà è un processo piuttosto lungo. Il tessuto viene prima cucito, poi tagliato, rivoltato e rifinito, impunturato, foderato, pressato, rifinito di nuovo e impunturato ancora. Alla fine sembra molto semplice, ma c'è un bel po' di lavoro dietro", ha spiegato. "Più in generale, però, la 'produzione inversa' è il nostro modo di lavorare. Creare qualcosa da qualcosa che è già stato fatto".

Il processo è l'antitesi del fast fashion. "Ci vuole un'eternità", ha detto Samuels. Il designer impiega tempo extra non solo per costruire il capo, ma anche per reperire pezzi vintage che diventeranno la base delle sue creazioni.

"La cosa divertente è che i pezzi finiti non sembrano particolarmente complicati. Anzi, appaiono piuttosto puliti e semplici. Ma per farli sembrare così ci vogliono tanti piccoli passaggi e molto tempo. Credo che questa sia la parte più difficile: dedicare tanto lavoro a qualcosa senza che sembri sovraccarico", ha detto.

L'industria della moda è responsabile di 92 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno, con proiezioni che raggiungono i 134 milioni di tonnellate entro il 2030, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (Unep). Nel frattempo, negli ultimi anni, l'attenzione per la sostenibilità è andata scemando nell'industria della moda: per la prima volta in un decennio, sostenibilità e circolarità non sono apparse tra i 10 temi principali del settore nel report State of Fashion 2026 di McKinsey & Company.

Andando controcorrente, Samuels si è detto un po' cinico sul fatto che la sostenibilità sia mai stata davvero così centrale nell'agenda del settore. "Gran parte del settore si basa sulla crescita e sulla vendita di sempre più prodotti ogni anno. La sostenibilità è diventata per un po' un argomento molto utile di cui parlare, ma non sono sicuro che questo significhi che le vere priorità siano mai cambiate", ha affermato.

"Producete meno c... di roba", ha detto Samuels

Secondo l'Unep, l'industria tessile e dell'abbigliamento globale produce oltre 100 miliardi di capi all'anno, con un aumento del 60 per cento dal 2010. Secondo la Ellen MacArthur Foundation, solo il 12 per cento circa dei tessuti viene raccolto a livello globale per il riutilizzo o il riciclo, e meno dell'1 per cento degli abiti usati viene riciclato per creare nuovi capi.

"L'intero modello è folle. Produrre migliaia di pezzi nella speranza di venderne centinaia, scontare il resto, buttare ciò che rimane e poi ricominciare tutto da capo tre settimane dopo. Lo spreco è praticamente parte integrante del modello di business. E poi tutti si entusiasmano perché le successive 40mila unità sono realizzate in cotone 'biologico'", ha detto. "Ci sono già abbastanza vestiti al mondo. Indossateli. Riparateli. Tagliateli. Rendendoli strani. Producentene di meno".

La collezione Peakaboo di Samuels è interamente prodotta con capi vintage riutilizzati, secondo quanto dichiarato dal designer. La collezione comprende borse, camicie, t-shirt e cappelli ed è ora disponibile sul sito web del brand.