Progetto di smistamento: la maggior parte degli abiti scartati è fuori moda, non di scarsa qualità

Fashion for Good pubblica i primi risultati del Project Rewear, lanciato nel 2024 per analizzare i flussi di abbigliamento di seconda mano, in vista di un riciclo e di una rivendita sostenibili.

L'organizzazione no-profit è stata fondata nel 2017 con il sostegno della Laudes Foundation (precedentemente C&A Foundation) e ora collabora con partner della moda come Adidas e Inditex per pianificare e finanziare ricerche sulla moda circolare. Per il Project Rewear, l'organizzazione ha fatto analizzare 8.280 capi di abbigliamento presso centri di smistamento in Paesi Bassi, Spagna, Lituania e Polonia. Si trattava principalmente di articoli di marchi come H&M (277 pezzi), Zara (225 pezzi) e Adidas (183 pezzi). Inoltre, sono state condotte interviste approfondite con operatori del settore dell'usato.

Abiti in perfette condizioni vengono comunque scartati

Una conclusione sorprendente dello studio è che il valore dell'abbigliamento di seconda mano è soggettivo e determinato più dalle tendenze, dallo stile e dalla popolarità che dalla qualità fisica. Il riconoscimento del marchio si è rivelato un fattore determinante per il valore di rivendita. Il rapporto suggerisce che i vestiti non vengono scartati principalmente perché il prodotto non è più buono. L'economia della moda non gli attribuisce il valore che ha sulla carta. Come per i vestiti nuovi, l'hype conta più della qualità.

Questo spiegherebbe anche perché i capi con piccoli difetti, facilmente riparabili, spesso non vengono riparati. Il 37% dei capi del campione era in perfette condizioni e il 41% presentava solo un piccolo difetto.

Il calo della qualità

Gli autori affermano che solo dal 5 al 10% di ciò che arriva ai centri di smistamento rientra nella categoria di migliore qualità. Chiamano questa frazione "cream". Le aziende attribuiscono questo al calo della qualità dei nuovi articoli negli ultimi 15 anni. Ciò non significa che questi abiti non siano più indossabili, ma che i difetti compaiono più rapidamente.

Nel mercato di Kantamanto in Ghana, dove Fashion for Good ha raccolto e analizzato circa 2.500 capi, la perdita di colore era il problema principale, seguita da macchie e da una struttura cedevole che ne comprometteva la vestibilità. Questi abiti sono arrivati con il codice per l'abbigliamento usato (HS 6309) invece che per i rifiuti (HS 6310), che è ciò che in realtà sono. Questo viene fatto spesso di proposito, sostengono gli autori, per eludere le normative più severe sul trasporto dei rifiuti.

Abiti perfettamente funzionali

Secondo il Repair Monitor Dashboard (2023), solo il 2,6% dei capi che arrivano ai Repair Café olandesi è irreparabile. La maggior parte delle riparazioni è facile (57,5%) o di media difficoltà (11,3%). Questi tessuti potrebbero quindi rimanere in circolazione dopo un piccolo intervento. Il problema: anche le piccole riparazioni spesso costano più del prezzo di rivendita. I costi includono la pulizia, la riparazione e la logistica di ritorno, la realizzazione di una nuova foto e, eventualmente, una nuova autenticazione, necessaria per poterlo rimettere in vendita. L'Ai non può sostituire tutto questo lavoro manuale, affermano gli autori.

Le riparazioni vengono quindi eseguite con parsimonia. I centri di smistamento preferiscono concentrarsi su una classificazione efficiente. A volte, gli smistatori effettuano riparazioni mirate, ma di solito solo per articoli di lusso di alta gamma, la cosiddetta crème de la crème. In un centro di smistamento esaminato, nel 2023 sono stati riparati solo 50 dei 47 milioni di chili di abiti.

Finché i consumatori accetteranno solo il prezzo artificialmente basso dei vestiti nuovi, il mercato del resale, soprattutto nel segmento inferiore, ha poche possibilità di successo, concludono i ricercatori.

Colonialismo dei rifiuti

Fashion for Good ha condotto analisi sul resale anche in Ghana e Pakistan, due punti chiave per il flusso dell'usato. Una nota importante è che in questi Paesi, prima dell'avvento dell'attuale sistema della moda, intorno al 1960, esisteva un fiorente mercato tessile. Il commercio locale è passato dalla produzione di abbigliamento alla gestione dei rifiuti a causa dell'efficienza dell'industria: non è giusto, sostengono gli autori, ma è la realtà.

Più dell'86% dei capi del campione proveniente dal mercato di Kantamanto ad Accra è arrivato in cattive condizioni, nonostante l'etichetta "riutilizzabile". I commercianti devono sostenere le conseguenze finanziarie ed ecologiche di questo stock invendibile, afferma il rapporto. Nel mercato dell'usato del Ghana arrivano settimanalmente 15 milioni di capi, che spesso trovano una destinazione finale; commercianti, upcycler e riparatori collaborano per evitare che enormi quantità di tessuti finiscano in discarica.

Mentre a Kantamanto si svolge principalmente il commercio, il Pakistan assume più il ruolo di hub di smistamento. Importa annualmente oltre 800.000 tonnellate, di cui una gran parte viene esportata in Africa orientale. Lo smistamento aumenta notevolmente il valore, come emerge dal progetto Rewear, da 411-527 dollari per tonnellata all'importazione a 878-931 dollari per tonnellata quando lascia il Paese. La sola Karachi Export Processing Zone impiega più di 10.000 persone. Al di fuori delle zone regolamentate, il lavoro è spesso mal organizzato e i salari sono al di sotto del minimo legale.

Con questi casi di studio, Fashion for Good affronta anche il tema del colonialismo dei rifiuti: i tessuti di seconda mano vengono spediti all'estero con il pretesto del riutilizzo, ma senza la garanzia che il Paese di destinazione disponga delle infrastrutture per gestirli come rifiuti, se necessario. Ciò riflette un noto schema di disuguaglianza, radicato nella storia della moda coloniale.

Il rewear non è un'opzione per il fast fashion

Per il fast fashion, i costi superano costantemente il valore di rivendita. Tuttavia, gli autori vedono un valore aggiunto nel mercato dell'usato, anche solo per la frazione "cream".

Ad esempio, lo smistamento basato sull'AI può generare un aumento dei profitti da zero a 6,5 milioni di euro all'anno per un impianto di medie dimensioni. Anche il comportamento dei consumatori si sta muovendo nella giusta direzione: nel 2024, il 58% degli intervistati aveva acquistato abiti di seconda mano e, tra i giovani acquirenti, quasi la metà ha dichiarato che il "vintage" era la loro prima scelta (un aumento del 7% dal 2022).

Secondo la piattaforma di seconda mano ThredUp, il valore del mercato globale dell'abbigliamento usato sta crescendo quasi tre volte più velocemente di quello della moda nuova, fino a raggiungere 367 miliardi di dollari nel 2029. Questo interesse commerciale potrebbe motivare ulteriormente l'industria ad affrontare i problemi infrastrutturali.

Inoltre, c'è un sostegno da Bruxelles: la Responsabilità estesa del produttore (Epr). La direttiva quadro sui rifiuti rivista è entrata in vigore il 16 ottobre 2025 e ha reso l'Epr obbligatoria per i tessuti e le calzature. Le tariffe Epr saranno modulate, il che può contribuire a mitigare i fallimenti del mercato.

Per il Project Rewear, Fashion for Good ha organizzato tre progetti pilota per indirizzare il sistema di smistamento nella giusta direzione. Save Your Wardrobe ha creato uno strumento che aiuta i marchi a identificare opportunità strategiche nel ricondizionamento e nella riparazione. United Repair Centre ha studiato come queste riparazioni possano portare a un valore più elevato per il mercato europeo dell'usato. Reverse.fashion ha sviluppato soluzioni basate sull'AI per uno smistamento più efficiente.

Infine, tutti questi sforzi devono convergere, sostengono gli autori, come un'unica iniziativa per ridisegnare la gestione dei rifiuti tessili. Se ciò non accade, il "rewear" rimarrà un mercato isolato invece di diventare il contrappeso circolare previsto.

Lo stato del circuito di seconda mano

Secondo Circle Economy, nel 2024 solo lo 0,3% degli abiti usati viene mantenuto in circolazione, mentre ogni anno vengono gettati oltre 92 milioni di tonnellate di tessuti. Nel frattempo, l'esportazione di tessuti usati dall'Ue è triplicata dal 2000, passando da 550.000 tonnellate a quasi 1,7 milioni di tonnellate nel 2023, secondo l'Agenzia Europea dell'Ambiente (Aea).

La raccolta differenziata rappresenta una sfida di per sé. I Paesi Bassi registrano una percentuale tra il 37 e il 50, rispetto al 10-12 della Spagna, al 18 della Polonia e all'11 della Lituania.

Il circuito di seconda mano crea anche molti posti di lavoro. Una ricerca scientifica del 2024 indica che 1,28 milioni di persone lavorano nei settori dell'abbigliamento di seconda mano solo in Angola, Guinea-Bissau, Malawi, Mozambico e Zambia, con ogni tonnellata di abiti importati associata in media a 6,5 posti di lavoro.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente sulle altre edizioni di FashionUnited e tradotto in italiano usando un tool di intelligenza artificiale.

FashionUnited ha implementato strumenti di intelligenza artificiale per ottimizzare la traduzione degli articoli sulle nostre piattaforme. Con una rete globale di giornalisti attivi in oltre 30 mercati, forniamo business intelligence e contenuti aggiornati in 9 lingue.

Questo permette ai nostri giornalisti di dedicare più tempo alla ricerca di notizie e alla stesura di articoli esclusivi.

Prima della pubblicazione, le traduzioni assistite dall'intelligenza artificiale vengono sempre riviste da un redattore. Se avete domande o commenti su questo processo, contattateci pure all'indirizzo info@fashionunited.com.