Secondo la Bce la crescente concorrenza della Cina crea problemi per l’occupazione

Secondo uno studio della Bce, Banca centrale europea, pubblicato in questi giorni, le tensioni commerciali con gli Stati Uniti che portano la Cina a esportare di più nell’area dell’euro possono provocare implicare problemi, con meno offerte di lavoro per gli europei e, quindi, più disoccupazione. Lo studio, a cura delle senior economist della Bce, Clémence Berson, Claudia Foroni, Vanessa Gunnella e Laura Lebastard, è stato pubblicato come parte del Bollettino Economico della Bce, Numero 5/2025.

Il settore manifatturiero è particolarmente esposto agli shock commerciali e alla penetrazione delle importazioni cinesi

"La crescente concorrenza della Cina sui mercati di esportazione globali ha influenzato il mercato del lavoro dell'area euro negli ultimi anni. Con l'ascesa della Cina nella catena del valore, le sue esportazioni hanno sfidato sempre più le aziende europee sia a livello nazionale, sia nei mercati di paesi terzi (Banin et al., 2025). Questa concorrenza non è più limitata ai beni a basso costo; si estende a settori ad alto valore aggiunto, come quello automobilistico e dei macchinari specializzati (Al-Haschimi et al., 2024). Gli elevati dazi statunitensi sulla Cina potrebbero aumentare ulteriormente la concorrenza per i produttori dell'area euro se gli esportatori cinesi espandono o cercano nuovi mercati in Europa. Questo riquadro analizza le implicazioni dell'accresciuta concorrenza cinese per l'occupazione nell'area euro, esplorando come i cambiamenti nella domanda di lavoro siano collegati alle variazioni della penetrazione delle importazioni e degli schemi commerciali", si legge nello studio.

Le esportazioni cinesi verso l'area euro sono aumentate del 60% dopo la pandemia

Dall'adesione della Cina all'Organizzazione mondiale del commercio nel 2001, le sue esportazioni verso l'area euro sono aumentate notevolmente: nonostante si siano stabilizzate nel decennio 2010-20, queste sono aumentate del 60% dopo la pandemia, con la quota cinese delle importazioni di beni dell'area euro che è aumentata di due punti percentuali al 15,6% nel 2024.

Le importazioni dalla Cina sono aumentate significativamente in alcuni settori. I settori automobilistico e chimico hanno registrato i maggiori aumenti delle importazioni dalla Cina, rispettivamente del 150% e del 140% negli ultimi cinque anni. L'aumento della concorrenza cinese ha implicazioni dirette per i mercati del lavoro dell'area euro. I settori particolarmente esposti alla concorrenza cinese, ovvero quelli in cui le importazioni dalla Cina sono aumentate notevolmente, impiegavano 29 milioni di lavoratori, pari a circa il 27% dell'occupazione totale nell'area euro nel 2024. Sulla base dei dati di quell'anno, il settore manifatturiero rappresenta una quota significativa, poiché impiega 24 milioni di lavoratori ed è particolarmente esposto agli shock commerciali e alla penetrazione delle importazioni cinesi.

Le imprese dell'area euro devono adattarsi a un ambiente globale sempre più competitivo

La domanda di lavoro è diminuita maggiormente nei settori in cui l'esposizione alla Cina è aumentata maggiormente tra il 2019 e il 2024. Nel dettaglio, si legge nello studio l'area euro, la domanda di lavoro ha subito importanti shock, come la pandemia e la crisi energetica, e anche altre dinamiche in settori specifici (come la debole domanda di automobili in Europa) potrebbero aver avuto un impatto.

Secondo lo studio della Bce, l'attuale politica commerciale statunitense e l'imposizione di dazi probabilmente aumenteranno la concorrenza cinese. A seguito degli annunci dell'amministrazione Trump di maggiori dazi statunitensi sui prodotti cinesi, gli esportatori cinesi potrebbero espandere o cercare nuovi mercati altrove e reindirizzare sempre più il commercio verso l'Europa. Questa deviazione commerciale potrebbe amplificare la penetrazione delle importazioni dalla Cina nei mercati dell'area euro, sfidando i produttori (Gunnella et al., 2025). Sebbene le imprese dell'area euro possano ottenere un certo vantaggio competitivo nei mercati statunitensi rispetto alla Cina perché i dazi statunitensi sulla Cina sono relativamente più elevati, è improbabile che ciò compensi le perdite nel mercato interno.

Nel complesso, sottolinea la Bce, la crescente competitività delle esportazioni cinesi pone sfide significative per i mercati del lavoro dell'area euro. Sebbene al momento l'impatto sia concentrato in settori come quello automobilistico e chimico, le implicazioni più ampie potrebbero estendersi a quasi un terzo dell'occupazione dell'area euro. La deviazione commerciale dagli Stati Uniti, combinata con la crescente competitività della Cina nei settori ad alto valore aggiunto, suggerisce che le imprese dell'area euro devono adattarsi a un ambiente globale sempre più competitivo. Gli shock commerciali possono causare interruzioni a breve termine e spostamenti di posti di lavoro tra i settori.

Tuttavia, a lungo termine, "l'occupazione totale potrebbe non cambiare molto perché l'economia si adatta attraverso le variazioni salariali e lo spostamento dei lavoratori tra i settori. Ciononostante, sfide come le inefficienze del mercato del lavoro, i costi di adeguamento e le politiche governative potrebbero causare interruzioni temporanee prima che venga raggiunto il nuovo equilibrio", avverte la Bce.