Shein perde la causa per violazione del diritto d'autore nel Regno Unito contro Temu

Il colosso cinese del fast fashion Shein ha perso una battaglia legale sul diritto d'autore contro la rivale Temu, in una causa incentrata su migliaia di fotografie di prodotti che, secondo Shein, erano state utilizzate sulla piattaforma britannica di Temu per promuovere copie di capi di abbigliamento a marchio proprio.

All'inizio del processo, a maggio, Shein ha accusato Temu di aver violato il suo diritto d'autore "su scala industriale" e di aver utilizzato le sue immagini per "sfruttare" la notorietà di un concorrente più affermato. Temu ha negato le accuse e ha sostenuto che Shein stesse usando la causa per soffocare la concorrenza.

La giudice Kelyn Bacon dell'Alta Corte del Regno Unito ha respinto le rivendicazioni di Shein in materia di diritto d'autore, ritenendo che Temu non avesse autorizzato la violazione da parte dei commercianti che utilizzavano le fotografie in questione. Ha inoltre stabilito che Temu non sapeva, né aveva motivo di credere, che le fotografie violassero il diritto d'autore di Shein.

La giudice ha affermato che Temu avrebbe potuto avvalersi della "difesa dell'hosting" se la violazione fosse stata accertata, in quanto era solo un intermediario.

Commentando il caso, Elise Cant, associate e consulente in marchi presso Marks & Clerk, ha dichiarato che la decisione "fornisce una maggiore certezza giuridica per i marketplace online dove i venditori terzi caricano i contenuti".

Ha aggiunto che ciò potrebbe rendere più difficile per i retailer tradizionali e i titolari di diritti agire contro le piattaforme per le inserzioni caricate autonomamente dai venditori, spostando potenzialmente l'applicazione della legge verso questi ultimi.

Cassandra Hill, partner del gruppo Ip Disputes di Mishcon de Reya, ha affermato che il "punto chiave" è che la responsabilità della piattaforma dipende da "ciò che il marketplace ha effettivamente fatto in relazione al contenuto specifico in discussione". Il successo di Temu è dovuto al fatto che non ha selezionato, modificato, approvato o promosso le fotografie.

Il tribunale ha anche accolto la domanda riconvenzionale di Temu per il risarcimento dei danni, dopo che Shein aveva ottenuto un'ingiunzione che richiedeva la rimozione delle inserzioni, comprese le immagini di cui Shein, in ultima analisi, non deteneva il diritto d'autore. L'ammontare del risarcimento sarà determinato a tempo debito.

In risposta alla sentenza, un portavoce di Shein ha dichiarato a Reuters: "Non crediamo che questo sia il risultato giusto per i marchi e i titolari di diritti che cercano di proteggere il loro copyright online". Il portavoce ha anche sostenuto che Temu ha evitato la responsabilità perché il suo sito web nel Regno Unito è supportato da server in Irlanda.

La sentenza è la prima fase di una più ampia battaglia legale tra le due piattaforme di fast fashion, con la domanda riconvenzionale di Temu che accusa Shein di aver violato le leggi sulla concorrenza vincolando i fornitori ad accordi di esclusiva, che andrà a processo il prossimo anno.