La stratega silenziosa: come Véronique Nichanian ha plasmato il menswear di Hermès per quasi quattro decenni

In un settore che si rinnova incessantemente, Véronique Nichanian è stata per decenni un punto di riferimento stabile. Come direttore artistico del menswear di Hermès, ha plasmato la moda maschile della maison di lusso francese per quasi 40 anni, rimanendo una costante mentre il mondo della moda intorno a lei cambiava a velocità crescente. Ora, lascia il suo incarico.

Che il suo addio arrivi proprio alla fine di una stagione segnata da grandi cambiamenti può sembrare una coincidenza, ma ha un forte valore simbolico. La stagione primavera/estate 2026 ha segnato un tangibile cambio generazionale con 15 debutti di designer, e si è conclusa con il discreto ritiro di Nichanian. Un addio relativamente silenzioso in mezzo a partenze clamorose, che sottolinea ancora di più la coerenza del suo lavoro decennale.

Il vero lusso 'silenzioso'

Nei suoi 37 anni da Hermès, Nichanian ha dato forma a un linguaggio che è rimasto rilevante proprio grazie alla sua continuità. La sua moda non è mai stata fine a se stessa, mai puro spettacolo, ma un dialogo preciso e silenzioso con la vita di tutti i giorni e con gli uomini per cui costruiva un guardaroba. 'Quiet Luxury' potrà essere stato un termine di moda qualche stagione fa, ma l'Hermès di Nichanian ne era l'incarnazione vivente, non in modo performativo per compiacere i social media, ma attraverso la comprensione sottile di ciò che creava per il marchio.

Hermès è rimasta fedele a questo approccio per decenni. Ciò si riflette non solo nella resilienza culturale, ma anche in quella economica della maison. Mentre molti marchi di lusso soffrono nelle attuali condizioni di mercato, Hermès sfida la tendenza. Nel primo semestre del 2025, il core business del gruppo, pelletteria e selleria, ha registrato un aumento del fatturato dell'11,3%, raggiungendo i 3,58 miliardi di euro. Il fatturato dell'abbigliamento e degli accessori è cresciuto del 4,3%, attestandosi a 2,25 miliardi di euro.

Questa è la prova che una coerenza silenziosa e una chiara attenzione alla qualità possono resistere anche in un mercato accelerato. La firma di Nichanian è stata parte integrante di questo successo, non come unico motore, ma come un impulso stabile e affidabile all'interno di un marchio che si rifiuta costantemente di inseguire le mode a breve termine.

Le sue creazioni si sono evolute perché la vita cambiava, non perché lo richiedeva il mercato. Questa capacità di rallentare il tempo, o di sfidarlo, è stata forse il più grande lusso suo e di Hermès.

Un'era di piena libertà creativa

Già all'inizio della sua carriera, Nichanian si trovava sulla soglia di un cambiamento nel mondo della moda. Quando iniziò i suoi studi all'École de la Chambre Syndicale nel 1976, la scena della moda parigina aveva appena cominciato a scardinare le concezioni tradizionali della femminilità nell'abbigliamento. Yves Saint Laurent era stato il primo couturier a lanciare una linea di prêt-à-porter con il proprio nome nel 1966, e la leggendaria 'Battle of Versailles' del 1971 aveva evidenziato la crescente importanza di un abbigliamento moderno e di ispirazione sportiva. Ciononostante, le grandi maison francesi come Givenchy e Dior continuavano a dominare con il loro ideale di eleganza sublime, che influenzava anche la formazione alla scuola.

Dopo il diploma all'École de la Chambre Syndicale, Nichanian passò al segmento della moda maschile, lavorando per lo stilista italiano Nino Cerruti. Lì scoprì la sua passione per la chiarezza strutturale della moda uomo e sviluppò una profonda comprensione dei tessuti e della manifattura. Negli studi di Milano e Parigi accumulò una preziosa esperienza, affinando il suo occhio per un'eleganza disinvolta, prima di essere contattata nel 1987 da Jean-Louis Dumas, all'epoca ceo e direttore artistico di Hermès. In una conversazione oggi impensabile, si dice che le abbia garantito 'piena libertà creativa', un'offerta che lei accettò e che Hermès ha onorato fino a oggi.

E così, sotto la sua guida, il marchio è rimasto saldo in un'era di accelerazione, in cui molti barcollano tra collezioni Pre-Fall, Resort e Capsule. Hermès ha mantenuto due collezioni all'anno, rinunciando a formati intermedi e a reazioni frenetiche. Al centro di tutto, invece, c'era l'eccellenza artigianale. Nichanian non inseguiva le tendenze, ma costruiva le sue creazioni su tessuti lussuosi e su una raffinata composizione di colori, principi che si ritrovavano costantemente nell'abbigliamento, nelle calzature, negli accessori e negli orologi.

Coerente, ma sempre in movimento

Tuttavia, la moda è cambiata nei quasi quattro decenni in cui Nichanian ha guidato Hermès, e i suoi abiti hanno riflesso questa trasformazione. Non con grandi dichiarazioni sul gender e sulla sua fluidità, ma attraverso dettagli sottili. Quando i tempi lo richiedevano, ha iniziato a integrare tessuti un tempo considerati femminili – trasparenze, seta, drappeggi fluidi – una riscrittura discreta di codici che non ha mai puntato alla provocazione, ma all'evoluzione.

Allo stesso modo, durante i lockdown dovuti al Covid-19, ha adattato le silhouette a uno stile più rilassato e informale, in linea sia con il marchio sia con la sua clientela.

Nel luglio 2020, Hermès è stato uno dei primi marchi a tornare sulle passerelle digitali, sebbene senza pubblico, con un numero di look notevolmente ridotto (solo 18 invece dei soliti 40%) e con uno stile rilassato che fino ad allora era stato raramente associato alla collezione, un tempo ispirata alla tradizione equestre.

La sua vera forza si è rivelata forse soprattutto nel periodo post-Covid, quando i marchi cercavano di riconquistare la fiducia e di ridefinire il proprio percorso e la propria clientela. Nichanian non ha mai alzato la sua voce metaforica, ma è rimasta concentrata sul cuore del marchio: la perfezione artigianale.

E sebbene la collezione primavera/estate 2026 non sarà l'ultima presentata da Véronique Nichanian (questo onore spetterà alla prossima collezione autunno/inverno 2026), può già essere considerata un brillante commiato. Una collezione che sottolinea ancora una volta tutto ciò per cui Nichanian e il suo tempo da Hermès saranno probabilmente ricordati: eleganza silenziosa, maestria artigianale e la connessione senza tempo tra tradizione e lusso moderno.

La collezione primavera/estate 2026 puntava su morbide tonalità monocromatiche di marrone, intervallate da discreti accenti di verde, abbinate a tessuti fluidi e traspiranti e a un tailoring preciso. Particolarmente impressionante è stata, ancora una volta, l'innovativa lavorazione della pelle, resa traspirante per la stagione calda grazie a impunture aperte.

Alla fine, Nichanian, proprio come la maison Hermès a cui ha dedicato la sua vita professionale, rimane una figura discreta ma determinante. La sua presenza è sempre stata tra le più silenziose, ma tecnicamente più impressionanti, del mondo della moda. Non ha mai messo se stessa al centro della scena, ma ha lasciato che fossero le sue creazioni a parlare: in modo pacato, preciso, senza compromessi. In esse si manifesta la sua firma inconfondibile: uno stile sobrio, una profonda conoscenza dei materiali e un fine senso per ciò che è senza tempo.

Nichanian non ha solo disegnato moda, ma ha incarnato un'attitudine: un'eleganza silenziosa e costante che sopravviverà al di là delle tendenze. In un settore in continuo cambiamento, si spera che venga ricordata come un punto di riferimento stabile.