Ossie Clark e Celia Birtwell celebrati in una nuova mostra

Il Fashion and Textile Museum di Londra ha annunciato che la sua prossima mostra celebrerà Ossie Clark e Celia Birtwell, diventati una delle coppie creative e sentimentali più influenti della "Swinging London" degli anni Sessanta e dei primi anni Settanta.

La mostra "Ossie Clark and Celia Birtwell" si terrà dal due ottobre 2026 al ventisette aprile 2027 e presenterà un "mondo inebriante di abiti sinuosi tagliati di sbieco, eterei volant di chiffon, sartoria sorprendente, pantaloni a zampa d'elefante a vita bassa e giacche aderenti in pelle di pitone".

Clark e Birtwell hanno dominato la scena della moda londinese dal 1965 al 1974, diventando estremamente influenti negli ambienti della moda e delle celebrità per aver fuso la maestria di Clark nella sartoria e nel taglio dei capi, in particolare nel taglio di sbieco e nelle silhouette fluide, con il design tessile estroso e le stampe giocose di Birtwell, che spaziavano da delicati motivi floreali a intricati disegni paisley e stampe botaniche stilizzate.

La mostra presenterà oltre 120 capi provenienti da una collezione privata, esposti accanto a pezzi prestati da Birtwell, esplorando l'apice della loro collaborazione come designer tessile e stilista, ma guardando anche oltre, alle loro carriere indipendenti dopo il 1974, "permettendo al pubblico per la prima volta di scoprire i loro talenti individuali".

Al centro della collaborazione professionale di Clark e Birtwell c'erano gli abiti disegnati per la boutique londinese Quorum, con pezzi chiave come i primi lavori, tra cui l'abito "Paper" venduto per corrispondenza, caratterizzato da un disegno di Celia in stile Art Déco con fiori arancioni e verdi, e l'abito "Bakst" del 1967 con i suoi cerchi viola e rossi, ispirato ai costumi di Leon Bakst per i Balletti Russi e al lavoro della pittrice astratta Sonia Delaunay.

Altri look mettono in evidenza la formazione di Clark al Royal College of Art e la sua abilità nella sartoria e nella lavorazione dello chiffon, come l'abito Ziggy Stardust color carta da zucchero ispirato agli anni Trenta, un cavatappi a spirale di chiffon tagliato in drittofilo e avvolto intorno al corpo, mentre la stampa illustrativa di Birtwell presenta uccelli neri e spruzzi di fiori dorati.

Tra i capi sartoriali in mostra ci sarà la giacca Lamborghini del 1968, una lunga giacca di raso indossata con pantaloni con la stampa in stile Chinoiserie di Birtwell nei toni del nero, rosso e crema, che mescola motivi geometrici e floreali. Questo completo è stato indossato da modelle, celebrità e it-girl, da Twiggy a Bill Wyman dei Rolling Stones. Altri tailleur pantalone da donna, come un completo in crêpe nero e rosso ricamato con fragole e indossato da Jean Shrimpton, saranno esposti accanto a camicie di chiffon con ruches e volant come quelle portate da Brian Jones.

Il Fashion and Textile Museum di Londra punta i riflettori su Ossie Clark e Celia Birtwell

La mostra proseguirà illustrando come i design di Clark e Birtwell abbiano creato un ponte tra il mini abito lineare "dolly-bird" dei primi anni Sessanta e i modelli più sofisticati e fluidi della fine degli anni Sessanta e dei primi anni Settanta, che incarnano la libertà bohémien dell'epoca, piena di movimento e sensualità.

Un elemento chiave della mostra saranno gli abiti importanti indossati dalla coppia stessa, come l'abito da sposa di Birtwell, il modello Ophelia, che combinava due delle sue stampe, "Floating Daisy" e "Lollipop". Il capo dimostra quanto fossero radicali i design di Clark: l'abito, leggero, etereo e voluminoso, è realizzato quasi interamente in chiffon con una silhouette che ricorda un caftano, mentre la stampa romantica di Birtwell bilancia l'aspetto più sensuale di un vestito che è anche molto rivelatore.

La mostra continuerà al piano superiore con un'esplorazione del lavoro di Clark e Birtwell dopo la loro separazione e la fine della loro collaborazione con Quorum. Tra i pezzi forti, i lavori di Clark in jersey, compresi i suoi abiti e le tute, accanto alle opere successive di Birtwell, come i capi della sua collaborazione di grande successo con Topshop nel 2006.

"Il contributo di Ossie Clark e Celia Birtwell ha contribuito a definire il look londinese della fine degli anni Sessanta e dei primi anni Settanta.

I contributi di Clark alla moda, il suo taglio sapiente e la sua innata comprensione della forma umana, potrebbero non aver avuto il riconoscimento di altri designer dell'epoca, le cui attività hanno avuto maggiore longevità. Speriamo che questa mostra, che presenta una vasta collezione del loro lavoro, contribuisca a ristabilire l'equilibrio", ha dichiarato in un comunicato Dennis Nothdruft, responsabile delle mostre del Fashion and Textile Museum di Londra.

Il Fashion and Textile Museum è l'unico museo del Regno Unito dedicato alla moda e al design tessile contemporaneo. Fondato nel 2003 dalla leggenda della moda britannica Zandra Rhodes, il museo con sede a Bermondsey Village è gestito dal Newham College di Londra, uno dei più grandi istituti di istruzione superiore d'Europa.

Le mostre precedenti hanno messo in luce il lavoro di Orla Kiely, Anna Sui, Barbara Hulanicki di Biba e Kaffe Fassett, oltre a presentare costumi di film e programmi televisivi, celebrare tessuti con un profondo legame storico con l'umanità e la moda ispirata alla Londra degli anni Ottanta.