Una nuova febbre dell'oro minaccia le terre protette dell'Amazzonia brasiliana

Pykany, Brasile- Il capo indigeno Bepdjo Mekragnotire si prepara ancora una volta a guidare un gruppo di guerrieri per espellere i minatori d'oro illegali dal territorio del suo popolo, nella foresta amazzonica del Brasile.

Con un copricapo di piume rosse, Bepdjo ha raccontato all'Afp che le tensioni con gli invasori nella terra indigena di Bau, nello stato settentrionale di Pará, sono aumentate, quattro anni dopo che il suo popolo Kayapó aveva espulso quasi 200 cercatori d'oro.

"I minatori sono testardi. Entrano in ogni modo. Perché oggi il prezzo dell'oro è molto alto", ha detto Bepdjo, 45 anni, all'Afp a Pykany, un villaggio in un territorio vicino a Bau.

"Dobbiamo cacciarli, altrimenti continueranno ad avanzare".

L'oro, un bene rifugio in tempi turbolenti, sta vivendo una nuova era di valori storici in un contesto di instabilità globale.

Questa febbre spinge i "garimpeiros" (minatori) illegali in aree finora relativamente preservate, come Bau.

A febbraio sono state sfoderate le armi per un momento, quando Bepdjo e diversi guerrieri Kayapó si sono imbattuti in alcuni minatori su una canoa. Secondo il capo, hanno espulso ventiquattro persone.

In seguito, una coalizione di organizzazioni indigene ha avvertito in una lettera le autorità del "rischio imminente di un conflitto armato su larga scala" e ha chiesto il loro aiuto.

Bepdjo è stanco di aspettare. "Non sappiamo quanti cercatori ci siano là dentro, arriviamo e vediamo", ha detto mentre pianifica la nuova missione.

Jair Schmitt, presidente ad interim dell'agenzia ambientale pubblica Ibama, ha dichiarato all'Afp che l'ente si concentra sui territori "che affrontano situazioni particolarmente critiche: l'Ibama non può essere fisicamente presente in tutte le aree".

"Nel profondo della giungla"

Gli esperti ritengono che le terre indigene protette siano una delle migliori difese contro la deforestazione e il cambiamento climatico.

Dall'alto, durante un volo di Greenpeace, l'Afp ha potuto osservare la pressione mineraria sulle aree protette.

Vasti paesaggi di alberi abbattuti, con pozzi e canali scavati per le miniere, si interrompono su un confine invisibile con i territori indigeni, dove il verde della giungla si estende fino all'orizzonte.

Secondo l'ong Amazon Mining Watch, l'attività mineraria ha interessato 223mila ettari in Brasile tra il 2018 e il 2025, quasi l'80% in modo illegale.

Da quando il presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva è tornato al potere nel 2023, il governo ha represso l'estrazione mineraria clandestina, dopo che il suo predecessore di estrema destra Jair Bolsonaro era stato accusato di incoraggiare un clima di impunità in Amazzonia.

Ma i baroni dell'estrazione mineraria, le cui operazioni sono passate da iniziative artigianali a progetti multimilionari con macchinari pesanti e flotte di piccoli aerei, si sono adattati rapidamente.

Nilton Tubino, coordinatore delle operazioni di protezione dei territori indigeni nominato dal governo di Lula, ha dichiarato all'Afp che una "nuova febbre dell'oro" sta incoraggiando l'estrazione illegale in Amazzonia.

"I minatori si addentrano sempre più nella giungla", ha affermato.

Schmitt, dell'Ibama, ha detto che la difficoltà maggiore è "affrontare la criminalità organizzata", alludendo alle fazioni Primeiro Comando da Capital e Comando Vermelho, dichiarate giovedì organizzazioni terroristiche dagli Stati Uniti e sempre più presenti in questa attività.

"Miniere fantasma"

L'Istituto Escolhas, che analizza la catena di approvvigionamento dell'oro, ha rilevato che il Brasile ha prodotto 71 tonnellate di oro nel 2025, esportate principalmente in Canada, Svizzera e Regno Unito.

Il Brasile sta lavorando a una nuova legislazione per garantire la tracciabilità dell'oro.

Larissa Rodrigues, dell'Escolhas, ha detto che, a causa dell'offensiva del governo, l'oro che prima "usciva dal Brasile dalla porta principale" ora viene contrabbandato attraverso Paesi confinanti come la Guyana o il Venezuela.

Esistono altre lacune legali per riciclare l'oro, come le "miniere fantasma", descritte in un'inchiesta di Greenpeace pubblicata questo venerdì.

Questi siti hanno permessi di estrazione artigianale e dichiarano vendite, ma quando si sorvola l'area non c'è alcun segno di attività.

Danicley de Aguiar, coordinatore per i popoli indigeni di Greenpeace Brasile, ha affermato che l'oro estratto dalle aree protette viene probabilmente riciclato attraverso questi schemi.

Fernando Lucas, presidente della Federazione delle cooperative dei minatori d'oro di Pará, ha detto di essere stanco che i minatori vengano "additati come criminali".

Ha assicurato all'Afp che molti vorrebbero operare legalmente ma rimangono intrappolati nella burocrazia, e ha chiesto un modello più "organizzato e sostenibile".

"Tentazione"

Anche il capo Bepdjo deve fare i conti con le divisioni interne al suo popolo. Alcuni sostengono l'estrazione clandestina, compreso il suo predecessore.

La disputa ha portato alcuni abitanti del villaggio a trasferirsi sull'altra sponda del fiume.

"Spesso i minatori vengono a parlare con noi, offrendo denaro, dicendo 'avrai un'auto, avrai delle donne', è una tentazione. Un giovane che non ci riflette vorrà questo tipo di cose", ha detto Takagmoro Kaiapo, 25 anni, figlio dell'ex capo.

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