IFCO Istanbul: da potenza industriale a promotore dei brand turchi
Invitato a scoprire la decima edizione della fiera IFCO (Istanbul Fashion Connection), tenutasi dal 19 al 21 agosto presso l'Istanbul Expo Center, FashionUnited ha esplorato l'evoluzione dell'evento. Al di là della potenza manifatturiera e della competitività della Turchia, quale ruolo riserva oggi la fiera ai brand, alla creatività e alle nuove esigenze del mercato europeo?
Per questa edizione, la fiera ha riunito 208 espositori su 11.000 metri quadrati, distribuiti in tre padiglioni. Gli organizzatori prevedevano circa 20.000 visitatori professionali da oltre 130 Paesi (i dati definitivi non erano stati comunicati al momento della pubblicazione).
L'impressione iniziale è che una parte significativa dell'offerta sia più commerciale e classica. Sembra più adatta al mercato locale che alle tendenze che dominano la moda occidentale.
Questo rappresenta un paradosso, poiché quasi il 70 per cento delle esportazioni di abbigliamento della Turchia è destinato all'Europa.
La Turchia esporta il suo abbigliamento, ma molti meno dei suoi brand
In totale, nel 2025, la Turchia ha esportato abbigliamento per un valore di 16,8 miliardi di dollari in tutto il mondo, di cui il 60,6 per cento destinato all'Unione Europea, secondo il rapporto annuale 2025 dell'Associazione degli esportatori di abbigliamento e prêt-à-porter di Istanbul (İHKİB).
La Germania è in testa con 2,6 miliardi di dollari di esportazioni, seguita dai Paesi Bassi (1,9 miliardi di dollari), dalla Spagna (1,7 miliardi di dollari) e dal Regno Unito (1,4 miliardi di dollari). Francia e Stati Uniti rappresentano circa 900 milioni di dollari ciascuno.
Il loro studio, pubblicato nel 2023 e condotto su 190 aziende turche che rappresentano il 15 per cento delle esportazioni di abbigliamento, rivela la coesistenza di diversi modelli di business. Il 58 per cento produce per brand internazionali a partire dalle proprie collezioni e design; il 54 per cento lavora su base di produzione per conto terzi; e il 29 per cento esporta con il proprio marchio.
"Sappiamo che la Turchia è molto forte nella produzione. Anche i brand sono molto importanti per un Paese e stiamo facendo grandi sforzi in questo campo", ha sottolineato Mustafa Paşahan, presidente di IFCO e presidente di İHKİB, durante una cena con la stampa. "Siamo determinati ad aumentare il numero di marchi turchi con una presenza internazionale".
Il denim, vetrina del know-how industriale turco
Mentre i capi prodotti in Turchia sono già ampiamente disponibili sui mercati occidentali, perché i brand turchi rimangono relativamente discreti?
Nei corridoi di IFCO, il denim illustra questo paradosso. La Turchia ha una riconosciuta competenza industriale. Per la sua decima edizione, IFCO ha ampliato lo spazio a esso dedicato. Il Paese possiede una catena del valore che si estende dallo sviluppo dei tessuti alla produzione dei capi, comprese le tecnologie di lavaggio e finissaggio.
Tra le innovazioni sviluppate dall'industria locale, Hülya Güner, manager di İHKİB, ha menzionato la coltivazione dell'indaco naturale ad Adana.
Tuttavia, i brand di denim turchi hanno scarsa visibilità internazionale. Si tratta di una scelta deliberata, ad esempio, da parte di Integral Jeans, che non vuole sviluppare una rete di boutique o vendite dirette online per non entrare in concorrenza con i suoi clienti all'ingrosso. L'azienda rimane fedele a un modello esclusivamente wholesale. I suoi clienti effettuano gli ordini nel suo showroom di Merter, a Istanbul, per poi rivendere i prodotti nei propri negozi.
Integral Jeans illustra così una forma di internazionalizzazione caratteristica del settore. Il prodotto turco viaggia, a volte con il proprio marchio, senza che l'azienda cerchi necessariamente di costruire una rete di distribuzione direttamente identificabile dal consumatore finale.
Il menswear, un peso massimo dai codici classici
Il denim non è l'unico segmento a cui IFCO ha scelto di dare maggiore visibilità per la sua decima edizione. La fiera sta anche rafforzando la sua offerta di abbigliamento maschile con un nuovo spazio dedicato nel padiglione 4.
Qui si trova Jakamen. Il marchio turco offre un esempio di sviluppo internazionale attraverso il franchising. Ha 35 boutique di proprietà e 40 in franchising in Turchia, oltre a 45 boutique all'estero.
Il womenswear tra stile orientale e moda occidentale
L'offerta di abbigliamento femminile di IFCO include la modest fashion, rivolta in particolare ai mercati turco e mediorientale.
In questo contesto, It's Basic si distingue con codici più direttamente allineati a quelli dei mercati occidentali e rivendica una strategia decisamente internazionale.
"La nostra visione è quella di essere più internazionali che nazionali", ha spiegato a FashionUnited Ersin Turan, responsabile marketing e design. "Molti brand presenti a IFCO rimangono concentrati sui mercati turco, arabo o slavo, ma la globalizzazione delle tendenze, accelerata dai social media, sta riducendo le differenze tra i mercati".
It's Basic esporrà anche alla fiera Who's Next (Porte de Versailles, Parigi) dal 5 al 7 settembre, dove dichiara di collaborare con la fiera per il suo nuovo Denim District. Espone anche a Coterie New York, Magic Las Vegas e Denim Days Amsterdam. Il marchio ha un ufficio e una boutique ad Amstelveen.
The Core punta i riflettori sulla creatività turca
Seguire le tendenze di un mondo della moda ormai globale non è l'unico modo per ottenere visibilità internazionale. IFCO punta anche sull'unicità del design turco con The Core, uno spazio dedicato ai designer che è stato completamente ripensato per questa decima edizione.
The Core abbandona così il tradizionale allineamento degli stand a favore di un'installazione scenografica che riunisce venti designer turchi sotto il tema "Rooted Forms, SS27".
"A IFCO ci sono i brand, ma noi siamo designer", ha osservato Belma Özdemir, presidente dell'associazione turca degli stilisti di moda MTD. "I nostri prodotti sono più costosi e abbiamo bisogno di buyer diversi. IFCO ci aiuta a incontrare i compratori giusti, soprattutto quelli delle boutique di alta gamma. Abbiamo molti designer di talento in Turchia, soprattutto giovani, ma devono essere messi in contatto con i buyer giusti per potersi sviluppare a livello internazionale".
Le sfilate come ulteriore vetrina per la creatività
Questo desiderio di dare maggiore visibilità alla creatività si estende alla passerella. Nel padiglione 8, IFCO programma sfilate di marchi turchi e stranieri.
IFCO ha ospitato sei stilisti indonesiani che hanno presentato le loro collezioni di modest fashion ispirate al Wastra, il tradizionale patrimonio tessile indonesiano, nell'ambito della promozione internazionale di In2MotionFest 2026.
TerziAdemAltun, un marchio turco precedentemente specializzato in abbigliamento maschile, ha fatto sfilare diversi look indossati da donne. "Un modo per mostrare il potenziale unisex di alcuni capi", ha dichiarato Adem Altun, rappresentante dell'azienda, che afferma di aver notato l'importanza del suo pubblico femminile sui social media.
Passaporto digitale del prodotto, un tema attuale per l'industria turca
Per l'industria turca, tuttavia, lo sviluppo sui mercati europei non dipende solo dal fascino delle sue collezioni o dalla visibilità dei suoi brand. Deve anche soddisfare i nuovi requisiti normativi dell'Unione Europea.
Tra i temi di preoccupazione per il settore c'è il futuro passaporto digitale del prodotto (DPP), che era anche all'ordine del giorno delle conferenze di IFCO.
Il DPP, introdotto dal Regolamento europeo sulla progettazione ecocompatibile dei prodotti sostenibili (ESPR), ha lo scopo di rendere accessibili digitalmente le informazioni sui prodotti e sulla loro catena del valore. Per i produttori turchi, la posta in gioco è particolarmente alta, dato che l'Unione Europea è il loro principale mercato di esportazione.
"Allo stesso modo in cui non si può viaggiare senza passaporto, un prodotto non potrà essere esportato senza di esso", ha riassunto Paşahan. "L'industria turca ci sta lavorando da tre anni. La tracciabilità deve risalire alla materia prima e alcuni filati hanno già un passaporto digitale".
Nel 2027, IFCO sposta la sua edizione estiva a settembre
La scelta di agosto è stata un ostacolo per attrarre alcuni buyer europei, ancora in vacanza. La direzione ritiene che lo spostamento dell'evento a settembre dovrebbe migliorare la partecipazione internazionale.
Pertanto, nel 2027, la seconda edizione annuale (dopo quella di febbraio) si terrà dall'8 al 10 settembre.
Adattando il suo calendario a quello dei buyer occidentali, IFCO compie un altro passo nel suo sviluppo internazionale. Lo fa senza rinunciare a una delle sue caratteristiche uniche: la sua posizione al crocevia tra Oriente e Occidente, che le permette di riunire mercati, estetiche e culture della moda diverse.
Florence Julienne si è recata a Istanbul su invito di IFCO