Il Design museum di Londra svela la prima retrospettiva in assoluto su Nigo

Il Design museum ha svelato la primissima retrospettiva su Nigo, il visionario designer e direttore creativo giapponese, Tomoaki Nagao, che ripercorre la sua vasta carriera dalle prime attività a Harajuku, passando per la fondazione di A Bathing Ape, fino al suo attuale ruolo di direttore artistico di Kenzo, brand di proprietà di Lvmh.

In programma dal primo maggio al 4 ottobre, "Nigo: From Japan With Love" celebra la carriera, le ispirazioni e le influenze di Nigo, presentando oltre 700 oggetti che coprono tre decenni di lavoro, di cui 600 provenienti dall'archivio personale di Nigo. Tra questi, cappellini da baseball vintage e varsity jacket che evidenziano la sua passione per l'Americana, fino a pezzi che hanno plasmato il suo mestiere e il suo approccio al design.

"Per la prima volta, Nigo ci ha concesso un accesso senza precedenti al suo vasto e affascinante archivio. Nigo è un avido collezionista fin da giovane, e ha trasformato la sua passione per il collezionismo da hobby a una passione per tutta la vita. La sua collezione agisce come una cassetta degli attrezzi da cui trae ispirazione, spesso campionando da questi pezzi per creare i suoi design. Scelti deliberatamente, personalmente significativi e spesso sorprendenti, i pezzi in mostra non solo ripercorrono la vasta e diversificata carriera di Nigo, ma anche le sue ispirazioni, passioni e influenze", ha dichiarato in un comunicato Esme Hawes, co-curatrice della mostra.

Dentro la mostra Nigo: From Japan with love

La mostra, suddivisa in quattro categorie, si apre con la ricostruzione della camera da letto adolescenziale di Nigo a Maebashi negli anni '80, mettendo in luce "The future is the past", con oggetti raccolti e conservati dalla sua giovinezza che hanno plasmato le sue influenze creative. Tra i pezzi forti figurano amate statuette e giocattoli, tra cui Paperino, Gatto Felix e personaggi di Star Wars, oltre a giocattoli, musica e riviste giapponesi dell'epoca, e moda Americana, come giacche di jeans Levi's degli anni '50 e jeans statement, a dimostrazione di questa mescolanza di culture che continua a ispirare il direttore creativo ancora oggi.

La seconda sezione, "Evolution", mette in luce la prima parte della carriera di Nigo con il suo primo negozio, Nowhere, co-fondato con il designer di moda Jun Takahashi nel 1993, parte della scena "Ura-Hara" incentrata sui vicoli di Harajuku, a Tokyo, così come la sua etichetta di abbigliamento A Bathing Ape, spesso abbreviata in Bape, lanciata nello stesso anno. Questa sezione presenta i primi disegni di design del periodo di Nigo al college di moda, accanto a rari capi di abbigliamento Bape dei primi tempi, e condivide il suo amore per i packaging originali, come le confezioni per T-shirt che sembrano bombolette spray, e le collaborazioni con Kaws, Mac, Pepsi, Disney e Nintendo, che hanno dato il via a una nuova era di collezionismo e hype culture.

Questa sezione evidenzia anche come la moda vintage Americana collezionata in gioventù abbia influenzato i pezzi che ha poi disegnato, come la giacca souvenir "Yokosuka Jumper", una stadium jacket che emula lo stile Varsity e i capi in denim, così come la prospettiva di design che porta nel suo ruolo di direttore artistico di Kenzo, incorporando elementi dall'archivio della maison nei suoi design contemporanei per creare un'identità fresca ma nostalgica. Sono esposti diversi look da sfilata, accanto al completo blu royal con mantella disegnato per Kid Cudi, indossato al Met Gala del 2022.

Si passa poi a "The Nigo effect", che esamina come sia diventato un trendsetter ricercato per brand di moda, musica e design. La sezione mette in evidenza le collaborazioni con Louis Vuitton, dove ha lavorato con la maison di lusso insieme a numerosi direttori creativi, tra cui Marc Jacobs, Pharrell Williams e Virgil Abloh, oltre a esplorare la sua partnership continuativa con Nike, che include T-shirt in edizione limitata e una giacca in stile Varsity con l'emblema dello swoosh Nigo x Nike e le sneaker Ape-force 2024 sigillate.

La mostra si conclude con 25 ceramiche realizzate a mano da Nigo, esposte in una casa da tè in vetro a grandezza naturale, progettata da Nigo in collaborazione con Not a hotel, appositamente per il Design museum. La sezione "New traditions" esplora le ricerche personali di Nigo sull'artigianato e i rituali giapponesi, così come le sue nuove pratiche creative nelle tecniche tradizionali, la sua formazione per diventare un maestro della cerimonia del tè e la creazione di ceramiche dal suo studio a Tokyo.

"I contributi di Nigo all'industria della moda come la conosciamo oggi sono estremamente significativi e poco esplorati. Ha contribuito a ridisegnare il panorama delle collaborazioni tra brand, continuando a sfumare i confini tra streetwear e luxury. Il Design museum è lieto di presentare la prima retrospettiva globale della sua straordinaria carriera e di mostrare l'impatto di un pioniere giapponese sulla cultura della moda globale", ha aggiunto Tim Marlow, direttore e amministratore delegato del Design Museum.

Parallelamente alla mostra, Nike, collaboratore di lunga data di Nigo, ha lanciato un pop-up nella sua sede di High Street Kensington, con l'esclusiva gamma Nike x Nigo x the Design museum di maglioni, cappellini e t-shirt con il logo swoosh Nigo x Nike. La linea sarà disponibile per l'acquisto per tutta la durata della mostra, con ulteriori lanci il primo luglio e il primo agosto.

Inoltre, la collezione di abbigliamento e le Nike x Nigo Lo2 Air Force 1 saranno lanciate in esclusiva il primo maggio al Design Museum di Londra, prima di un lancio più ampio il 2 maggio su humanmade.jp e nei negozi Undercover.