Il 'laboratorio di moda' di Kinshasa che valorizza i talenti dell'Africa centrale
In un hangar abbandonato circondato da camion polverosi a Kinshasa, giovani studenti modelli sfilano su una passerella di erba sintetica, presentando la loro prima collezione ai compagni della scuola di moda congolese.
All'esterno, nella capitale della Repubblica Democratica del Congo, rombano le navi portacontainer, ma la sala che ospita la passerella improvvisata dell'Institut régional de la mode en Afrique (Irma) risuona di eleganti bassi electro.
L'Irma ha accolto a luglio una dozzina di studenti provenienti da cinque Paesi africani, offrendo loro una formazione gratuita sulle basi del cucito e dell'imprenditoria della moda.
"Voglio farmi notare da brand o sponsor", ha dichiarato all'Afp Benjamine Biloa, una stilista camerunese di 24 anni che sogna di aprire una "maison di haute couture" a Yaoundé.
Il progetto, sostenuto dalla Francia, mira a formare più di 200 giovani entro il 2026, nel tentativo di scovare talenti e dare impulso all'industria della moda congolese, che sta lottando contro i tessuti a basso costo importati dall'Asia.
"L'idea è di trasformarlo in un laboratorio di moda" in Africa centrale", ha spiegato la direttrice Sidonie Latere durante una visita all'istituto, che vanta uno studio fotografico, una biblioteca e uno spazio espositivo.
I rifiuti si trasformano in opere d'arte
Gli studenti si affrettano a dare gli ultimi ritocchi prima di sfilare in passerella. Un modello indossa un paio di stivaletti tartan disegnati dallo stilista e "sapeur" congolese Koko Lingwala.
L'abito immacolato del modello, completato da un cappello a cilindro e da un bastone piumato, è un'espressione della "Sape", acronimo di Société des ambianceurs et des personnes elégantes.
La sottocultura affonda le sue origini nell'epoca coloniale, quando la popolazione locale entrò in contatto con la moda europea, e i sapeur sono noti per il loro abbigliamento ultra-elegante e il loro senso dello stile.
Altri fashionisti indossano un cappotto fatto di vecchie tende e iuta, una borsa di "lacrime di Giobbe" ricavata da una pianta che produce perline e una gonna di sacchetti di plastica, il tutto con l'obiettivo di dare nuova vita agli abiti usati importati dall'Europa, mescolandoli con materiali naturali.
"Non possiamo continuare con il fast fashion. Ho scoperto che l'industria tessile è una delle più inquinanti", ha affermato Biloa, che ha disegnato una giacca in tessuto kuba, un tessuto tradizionale ricavato dalla palma di rafia.
"Oggi non si può entrare nel mondo della moda e ignorare le conseguenze ambientali", ha concordato Latere. "Possiamo creare un'industria che trasformi questi rifiuti in opere d'arte".
Secondo la direttrice, la maggior parte dei congolesi si veste già con abiti di seconda mano.
Creatività congolese
Jules Kumpava, 27 anni, viveva per le strade di Kinshasa quando ha deciso di candidarsi al programma dell'Irma.
"I miei genitori non volevano che diventassi un artista, così ho dovuto lasciare casa e trovare un modo per mantenermi", ha raccontato il giovane, che ha cercato di lanciare un proprio brand di t-shirt.
"Ha trovato la sua vocazione", ha detto Latere, che sottolinea la mancanza di infrastrutture e risorse come ostacolo alla formazione professionale dei creativi.
La Rdc è uno dei Paesi più poveri del mondo e Latere spera di creare più posti di lavoro nel settore della moda in tutto il Paese.
Nel grande laboratorio di confezionamento dell'Irma, circa 40 macchine da cucire industriali ronzano accanto a stampanti 3D e presse a caldo.
"Qui si può realizzare una camicia in un solo giorno, invece dei tre o quattro giorni di lavoro necessari con una macchina normale. Potremo anche mettere le attrezzature a disposizione dei professionisti", ha detto la direttrice.
"Uno dei veri punti di forza della Rdc non sono le sue miniere, ma la nostra cultura e la nostra creatività".(Afp)
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