WTRLSS lancia una nuova tecnologia di tintura digitale che riduce il consumo di acqua fino al 99,9 per cento
Una nuova start-up biotech, WTRLSS, mira a ridefinire la produzione del denim con il suo processo di tintura digitale che riduce la quantità di acqua utilizzata fino al 99,9 per cento.
Co-fondata dallo scienziato pluripremiato e pioniere della stampa tessile digitale, Mickaël Mheidle, e dall'imprenditore, investitore e produttore Kareem “Biggs” Burke, WTRLSS si basa su un processo digitale brevettato in un'unica fase che elimina quasi completamente l'uso di acqua, insieme a sostanze chimiche pesanti e acque reflue.
WTRLSS, prima nel suo genere, semplifica l'intero processo di tintura del denim in un'unica fase. La maggior parte dei processi di tintura convenzionali del denim prevede diverse fasi, che richiedono sostanze chimiche aggressive, acqua e altro, ed è spesso citato come uno dei processi a più alta intensità di risorse del settore. La tintura e il finissaggio di un paio di jeans richiedono solitamente circa 20 galloni, ovvero 75 litri di acqua. La nuova tecnologia di WTRLSS riduce drasticamente questa quantità a soli due cucchiai, ovvero 20 ml per paio.
Secondo WTRLSS, la sua tecnologia riduce il consumo di acqua nella tintura e nel finissaggio del denim fino al 99,9 per cento e il consumo di energia del 90 per cento, eliminando le molteplici fasi a umido e a secco della produzione convenzionale del denim, come i bagni di tintura, il lavaggio, i pre e post-trattamenti a base d'acqua e le sostanze chimiche tossiche.
Eliminando queste fasi, WTRLSS riduce anche i costi legati al consumo di acqua, al trattamento delle acque reflue e al riciclo, rendendo possibile la tintura del denim in luoghi non dipendenti dall'acqua. Inoltre, avvicina la produzione ai mercati finali, aiutando i produttori a costruire filiere locali e near-shore più resilienti e a rimanere al passo con le normative ambientali sempre più stringenti.
L'adozione anticipata della tecnologia è già in corso: il gruppo Ha-Meem, uno dei maggiori produttori di denim al mondo e fornitore di Levi's, Gap e H&M, ha stretto una partnership con WTRLSS per un progetto pilota di produzione commerciale. Anche l'organizzazione no-profit ISAIC (Industrial Sewing and Innovation Center) di Detroit è tra le prime a utilizzare la tecnologia nei suoi impianti di produzione avanzati.
La tecnologia alla base di WTRLSS è stata sviluppata dallo scienziato franco-svizzero Mickaël Mheidle, che vanta un'esperienza trentennale nei settori dell'ingegneria, delle bioscienze e delle tecnologie digitali. Al centro di tutto c'è la chimica proprietaria MultiActiv di WTRLSS, progettata per l'applicazione digitale senza i tradizionali processi a umido. Precedentemente nota come Lab Denim, WTRLSS si sta ora concentrando nel portare la tecnologia su scala industriale.
"Per più di un secolo, l'industria ha accettato che il denim autentico comportasse un enorme costo ambientale", ha dichiarato in un comunicato Mickaël Mheidle, co-fondatore, presidente e chief scientist di WTRLSS. "Abbiamo dimostrato che non deve essere così. Combinando le bioscienze con la tecnologia digitale, abbiamo creato un modo fondamentalmente nuovo di produrre il denim. Si tratta della trasformazione digitale di una delle industrie più antiche e a più alta intensità di risorse della moda".
La tecnologia funziona su fibre naturali e rigenerate come cotone, iuta, bambù e lino, il più grande segmento del mercato tessile globale per volume e valore, e uno ancora dipendente da processi ad alta intensità d'acqua.