Luca de Meo: il veterano dell'auto che guiderà Kering verso una nuova era

La posizione di vertice del gruppo del lusso Kering è ambita, ma attualmente è anche sotto i riflettori dell'industria della moda come poche altre. Dalla prossima settimana, questo ruolo sarà ricoperto da Luca de Meo. Uno sguardo al suo curriculum rivela che l'ex amministratore delegato del settore automobilistico non solo ha un talento particolare per i marchi, ma anche una passione per le idee creative e per gli abiti eleganti.

La passione come professione

Fin da bambino era ossessionato dalle automobili, racconta, volentieri, Luca de Meo, nato a Milano nel 1967. Ma solo gli studi presso la rinomata Università Bocconi di Milano hanno aperto molte porte al giovane con radici nella regione Puglia, nel Sud Italia, "senza molte opportunità", come ha affermato in un podcast pubblicato a maggio dall'Alma mater.

Dopo una tesi sull'etica economica, lo studente di economia aziendale trasforma la sua passione nel suo lavoro e inizia nel 1992 la sua carriera trentennale nell'industria automobilistica, precisamente nel reparto marketing della casa automobilistica francese Renault.

Lì, l'instancabile manager non si ferma a lungo: la sua tappa successiva lo porta in Giappone, come manager per prodotto e pianificazione, presso la casa automobilistica Toyota. Successivamente, passa alla casa automobilistica Fiat Chrysler, dove dirige i marchi Fiat, Lancia e Alfa Romeo e diventa responsabile marketing del Gruppo Fiat.

Nel corso degli anni, la sua immagine di esperto di marchi cresce e con ogni cambio di lavoro scala ulteriormente la vetta della carriera: dal 2009 al 2012 lavora come chief marketing officer presso il gruppo Volkswagen e per Audi, dal 2015 come amministratore delegato di Seat a Barcellona.

Cambiamenti di successo

I suoi cambiamenti professionali sembrano essere legati alla sua propensione per le novità e alle opportunità che esse comportano. "L'ho sempre cercato ed è qualcosa che consiglio a tutti: i cambiamenti offrono i giusti presupposti per crescere sempre di più", ha dichiarato l'ex amministratore delegato di Renault in una conversazione con l'influencer Romain Lanéry, pubblicata come video cinque anni fa sul canale YouTube ufficiale di Renault.

Un cerchio si chiude per l'ambizioso manager quando torna al suo primissimo datore di lavoro, Renault. Dal luglio 2020 diventa a capo del gruppo automobilistico con un fatturato annuo di 55 miliardi di euro e una produzione di 3,75 milioni di veicoli all'anno, ma anche con una perdita di 141 milioni di euro.

Il momento era delicato: il gruppo era in crisi da tempo, non solo dal punto di vista commerciale, e il suo predecessore, Carlos Ghosn, era fuggito l'anno precedente in un'azione rocambolesca dal Giappone al Libano, dopo essere stato rilasciato dalla custodia cautelare su cauzione. La giustizia giapponese aveva arrestato Ghosn per infedeltà e altri reati, accuse che egli nega ancora oggi.

Il salvatore dei marchi

Dopo il suo insediamento in Renault, Luca de Meo inizia a ridurre i costi e lancia nuovi modelli di auto. Riconosce anche i segni dei tempi e delinea una strategia per i veicoli elettrici, che include la fondazione della società Ampere. Durante il suo mandato, Renault è tornata in attivo e il prezzo delle azioni è raddoppiato.

Oltre al successo della riedizione del modello Fiat 500 e del modello Cupra in Seat, è soprattutto l'ultimo capitolo della casa automobilistica francese a consolidare la reputazione di Luca de Meo. La sua fama di salvatore e lanciatore di marchi sembra ora risuonare ben oltre il settore automobilistico.

"Ha dimostrato le sue capacità nella gestione di grandi trasformazioni nelle aziende che ha guidato", ha dichiarato l'attuale amministratore delegato di Kering, Francois-Henri Pinault, durante una conference call con gli analisti dopo la nomina del futuro ceo. Apprezza anche la spinta all'innovazione del manager, che a suo avviso si adatta perfettamente alle mansioni di Kering.

"Luca ha una strategia a 360 gradi che comprende la comprensione del cliente, il marketing, la costruzione del marchio, il finanziamento della catena di fornitura e la tecnologia", ha affermato con entusiasmo Pinault durante la chiamata.

Un lauto stipendio

Questa esperienza ha un costo considerevole per il gruppo del lusso Kering, in difficoltà. Il nuovo amministratore delegato, Luca de Meo, dovrebbe ricevere un bonus all'assunzione di venti milioni di euro: quindici milioni in contanti e cinque milioni in azioni Kering. Questo per compensare la perdita dei suoi diritti a compensi variabili a lungo termine sotto forma di azioni presso Renault.

Il suo stipendio fisso annuo è di 2,2 milioni di euro lordi. A questo si aggiunge una remunerazione variabile che, nel 2026, al raggiungimento degli obiettivi, dovrebbe ammontare a 4,84 milioni di euro e, se questi vengono superati, potrebbe addirittura salire a 6,6 milioni di euro. Gli obiettivi che Luca de Meo dovrà raggiungere saranno definiti solo nel primo trimestre del prossimo anno. Prima di tutto, gli azionisti di Kering dovranno approvare la remunerazione e il bonus martedì, oltre a confermare il nuovo amministratore delegato.

Dal 15 settembre, il 58enne milanese dovrà dimostrare se il suo percorso di successo nella trasformazione dei marchi automobilistici potrà essere replicato nell'industria della moda. Il gruppo del lusso francese è in crisi, fatturato e profitti sono ulteriormente diminuiti nella prima metà dell'anno. La causa sono i problemi dell'ex cavallo di battaglia, Gucci.

Dopo gli anni del boom, in cui l'ex direttore creativo Alessandro Michele ha lanciato un trend dopo l'altro, il fascino del marchio è svanito. Il suo fatturato è sceso da 4 a 3 miliardi di euro nella prima metà dell'anno. Anche gli introiti di altri marchi del gruppo, come Yves Saint Laurent, sono recentemente diminuiti.

Una nuova visione per la moda di lusso

I problemi di Kering non sono solo interni: dopo anni di crescita e di fronte a una minore propensione al consumo, l'industria del lusso si trova in una fase di autoanalisi. In questa situazione, il presidente del consiglio di amministrazione di Kering, Francois-Henri Pinault, non si aspetta solo che de Meo si occupi della riduzione dei costi e della riduzione del debito.

Queste sono solo misure a breve termine; Pinault si aspetta piuttosto che il veterano dell'auto offra una visione futura per il gruppo del lusso e per il settore della moda, ha dichiarato Pinault durante la conference call di giugno. Come potrebbe essere il profilo di Kering nei prossimi dieci-quindici anni? "Guardare oltre i confini del settore non era importante solo per il gruppo, ma anche per la situazione attuale di questo settore", ha detto Pinault a proposito della scelta di de Meo.

De Meo non si è mai tirato indietro di fronte a grandi visioni. In Renault, negli ultimi anni, ha presentato progetti con nomi altisonanti come "Renaulution" o "Futurama". Prima delle elezioni europee dello scorso anno, in qualità di presidente dell'Acea, la lobby europea dell'automobile, ha scritto una lettera all'Europa con un appello per un'industria automobilistica sostenibile e competitiva, tradotta in dodici lingue.

Un nuovo ceo proveniente da un altro settore

Anche se la scelta di un manager del settore automobilistico può sembrare insolita, non è la prima volta che una casa di moda di lusso si affida a un dirigente esterno. Quattro anni fa, Chanel ha scelto Leena Nair come amministratore delegato. In precedenza, aveva lavorato per quasi trent'anni presso il gruppo di beni di consumo Unilever, con un assortimento che va dal gelato Cornetto al dentifricio Pepsodent. Pietro Beccari, attuale amministratore delegato del marchio di lusso Louis Vuitton, ha iniziato la sua carriera in aziende di beni di consumo come Benckiser e Henkel.

Nell'industria automobilistica, de Meo è sempre stato considerato un personaggio più vivace rispetto ai grigi tecnocrati. Non era solo noto per il suo fiuto per i marchi, ma anche per le presentazioni più eccentriche agli eventi di settore, scrivono i media specializzati. Gli viene attribuita una predilezione per gli abiti eleganti e, secondo diverse fonti giornalistiche, de Meo si sarebbe da tempo dimostrato interessato a una posizione nell'industria del lusso. Forse, oltre alla passione per le auto, ha sempre avuto segretamente un debole per la moda?

Un compito complesso

Maggiori dettagli sui suoi progetti per Kering e sulle sue visioni per l'industria della moda dovrebbero emergere nei prossimi mesi. Secondo una presentazione di Kering, poco dopo il suo insediamento, dovrebbe presentare una struttura organizzativa con la nomina di figure chiave, seguita da un piano strategico a lungo termine nel corso del prossimo anno.

Le azioni Renault non si sono ancora riprese dal minimo storico toccato dal 16 giugno, data in cui è stata annunciata la partenza di de Meo. Le azioni di Kering sono aumentate di oltre un terzo da allora, nonostante i risultati semestrali contrastanti. È noto che le borse valori riflettono i valori del futuro. E nel caso di Kering, i titoli, così come il futuro amministratore delegato, sembrano essere fiduciosi nella sua capacità di risolvere compiti complessi.

"Più i problemi sono complicati da risolvere, più mi diverto", afferma de Meo sul canale YouTube di Renault. "Più posso imparare cose che non so ancora, più mi diverto".