Guerra in Medio Oriente: Dubai, la capitale del lusso in bilico

Dubai - Louis Vuitton, Dior, Louboutin... Al Mall of the Emirates di Dubai, le boutique di lusso si susseguono e si assomigliano: dopo un mese di guerra nella regione, le loro schiere di venditori sfaccendati attendono i clienti o scrollano i loro telefoni per la noia.

Appena uscita da Chanel, una delle rare clienti che preferisce rimanere anonima è categorica: "non bisogna venire a Dubai in questo momento". "È pericoloso, c'è la guerra. Per me è diverso, io sono di qui, se muoio, muoio con la mia famiglia", spiega, indossando un abito e un niqab neri, con al braccio una borsa arancione della boutique Hermès di fronte.

I venditori in abito impeccabile dicono di aver ricevuto l'ordine di non parlare, ma uno di loro descrive brevemente l'atmosfera generale. "Certo, ci sono meno clienti, ma la differenza si nota soprattutto a livello di turisti; i locali continuano a venire. E per fortuna abbiamo una clientela locale numerosa, nessuno si è fatto prendere dal panico".

L'immagine di oasi di pace per ricchi expat e di tempio dello shopping di lusso che Dubai si è pazientemente costruita ha subito un duro colpo quando i missili e i droni iraniani hanno colpito i suoi luoghi simbolo, all'inizio del conflitto scatenato dall'offensiva israelo-americana contro l'Iran.

I turisti sono fuggiti e l'industria del lusso ha iniziato a pensare positivo: "la sensazione predominante", una volta superato lo "stupore" dei primi giorni, "è che la situazione sia temporanea, che si risolverà rapidamente", spiega un operatore del settore che preferisce rimanere anonimo.

"Fashion avenue"

La quota di mercato rappresentata dal Medio Oriente, una delle poche aree in crescita, non è trascurabile: tra il 6 e l'8 per cento del fatturato globale dei marchi, secondo gli analisti della società di consulenza Bernstein.

Stimano che le vendite del lusso a marzo dovrebbero dimezzarsi nella regione, principalmente a causa del calo del turismo, sia in loco sia in transito, con i grandi hub aeroportuali di Dubai, Doha e Abu Dhabi chiusi o a regime ridotto in questi giorni.

Più della metà delle boutique di lusso della regione si trova in Arabia Saudita e negli Emirati. E tra queste, le più redditizie, quelle che realizzano le vendite migliori, sono concentrate nel Dubai Mall, un altro imponente centro commerciale della città. Con le sue cascate, il suo acquario gigante, i suoi 1.200 negozi e più di 110 milioni di visitatori all'anno, questo colosso del lusso si vanta di essere il luogo più frequentato del pianeta.

Nessun gruppo di turisti in visita guidata questo sabato sera di fine marzo, ma i clienti abituali ci sono. Anche se la folla si accalca più per entrare da Primark, l'insegna a basso costo che ha appena aperto, che nella spettacolare e scintillante "Fashion avenue" che riunisce le gigantesche boutique di lusso.

Come il Covid

Per non "suscitare inutili preoccupazioni" o nuocere "alla reputazione" degli Emirati, il promotore immobiliare Emaar ha vietato ai negozi di chiudere o ridurre gli orari di apertura. Nel settore del lusso, a chi lo ha richiesto è stata minacciata la risoluzione del contratto di locazione, afferma l'operatore del settore intervistato dall'Afp.

I loro tassi di frequentazione sono "crollati", secondo gli analisti di Bernstein, e diversi marchi hanno riassegnato i loro venditori alla ricerca di clienti online. La strategia si è rivelata particolarmente efficace, dicono, in una regione ricca di clienti facoltosi, "senza nient'altro da fare che comprare", come "durante il Covid".

Sperando in una rapida fine del conflitto, l'industria conta anche su un fenomeno di "revenge spending" - la vendetta attraverso gli acquisti da parte di clienti "sollevati". Ma "la chiave è il ritorno dei turisti", analizza l'operatore del settore. Lo scenario peggiore, secondo lui, è quello di un conflitto che si protrae con attacchi sporadici sul Golfo, che rischierebbe di compromettere durevolmente l'attrattiva di Dubai.

Al Mall of the Emirates, tra due insegne di lusso, anche la famosa e imponente pista da sci artificiale è deserta. Con il naso affondato nei loro parka per sopportare la temperatura sotto lo zero, anche qui i dipendenti aspettano, mentre la seggiovia gira quasi a vuoto. In attesa del ritorno dei turisti.